Der Tierarzt Pattarapol Mani bahnte sich seinen Weg durch das dichte Dickicht eines Naturschutzgebietes im Dschungel Thailands, als er plötzlich den leisen Schrei eines Elefanten hörte. Der Mann erkannte die Stimme sofort, denn vor 12 Jahren behandelte er seinen Besitzer namens Plai Thang.
Jedes Tier hat seinen eigenen Klang, obwohl es dem Durchschnittsmenschen vorkommen mag, dass sie alle gleich sind. Deshalb erkannte der Tierarzt Pattarapol Mani den ehemaligen Patienten sofort.
Als der Mann endlich den Elefanten vor sich sah, winkte er ihm zu.
Das Tier machte ein paar Schritte nach vorne und hielt dann dem Tierarzt seinen Rüssel entgegen. Laut Pattarapol hat Plai Thang ihn erkannt.
2009 sah Pattarapol zum ersten Mal Plai Thang. Der Elefant wurde dann in kritischem Zustand in den Wäldern von Rayong gefunden. Bei dem Tier wurde Trypanosomiasis oder Schlafkrankheit diagnostiziert. Sie wird durch den Tsetse-Fliegen-Parasiten Trypanosoma brucei verursacht.
Außerdem litt das Elefantenbaby unter verschiedenen schmerzhaften Symptomen – Fieber, Eisenmangel, Bindehautentzündung, Schwellungen im Gesicht, Bauch, Nacken und Bewegungssteifigkeit. Plai Thang war sehr aggressiv. Er war schwach und konnte anderen Elefanten nicht widerstehen.
„Die Behandlung war lang. Aber in dieser Zeit konnten wir herausfinden, mit was für einem schlauen Tier wir es zu tun haben“, erinnerte Pattarapol Mani.
Der Elefant wurde dann in das Department of Forestry Wildlife Sanctuary in der Provinz Lampang gebracht, wo er weiterhin gepflegt wurde.
Nach erfolgreicher Behandlung wurde Plai Thang freigelassen.
Nach 12 Jahren hat der Elefant den Tierarzt, der ihm das Leben gerettet hat, nicht vergessen. „Ein erstaunlicher und sehr persönlicher Moment … Für solche Momente habe ich diesen Beruf gewählt“, fügte Mani hinzu.