Es war 1832 und die Schildkröte Jonathan war noch ein winziges Baby. Die Welt war damals ganz anders, die Glühbirne musste noch erfunden werden, und Autos waren noch ein halbes Jahrhundert entfernt. Aber Jonathan, die Riesenschildkröte von den Seychellen, überlebte, um alles zu sehen.
An diesem Wochenende feierte er seinen 190. Geburtstag mit einem “Kuchen” aus frischem Gemüse und dem Titel des ältesten bekannten Tieres der Welt. Aber während sich die Welt um ihn herum schnell verändert hat, lebt Jonathan immer noch ein ruhiges Leben auf der abgelegenen Insel St. Helena im Südatlantik, wo er sich seit den späten 1880er Jahren aufhält.
Tiny Lucy, Vorsitzende des örtlichen Tierschutzvereins, ist einer seiner wichtigsten Pfleger. Jonathan lebt auf dem breiten Gelände der historischen Governor’s Mansion.
„Jonathan ist hier eine Ikone“, sagte Lucy 2019 gegenüber Reportern. „Er ist ein großartiger alter Herr, der alles gesehen hat. Er landete 1882 im erwachsenen Alter auf St. Helena. Er hat Generationen von Menschen kommen und gehen sehen.“
Lucy sagte, dass Jonathans Langlebigkeit sicherlich viele Menschen überrascht habe. Er ist der älteste seiner Gefährten, David, Emma und Fred. Die zweitälteste Schildkröte ist sein Freund, der 82-jährige David.
Jonathan ist wahrscheinlich völlig blind und hat seinen Geruchssinn verloren, aber er kommt immer noch sehr gut zurecht. Normalerweise verbringt er seine Tage damit, in der Sonne zu liegen, Gras zu kauen und mit seinen Schildkrötenfreunden zu faulenzen.
„Trotz seines Alters hat Jonathan immer noch eine gute Libido und wird oft gesehen, wie er sich mit Emma und manchmal mit Fred paart“, sagte Jonathans Tierarzt Joe Hollins dem Guinness-Buch der Rekorde. „Tiere sind oft nicht besonders sensibel für das Geschlecht.“
Es ist ein sehr ruhiges Leben für einen Mann dieses Status. Er ist so beliebt, dass sogar ein Bild von ihm auf der Rückseite der Fünf-Penny-Münze der kleinen Insel zu sehen ist.
„Als ältestes Tier der Welt hat es hier fast königlichen Status“, sagte Lucy. „Er trägt sich mit Würde und kommuniziert freundlich, während sich die Menschen langsam um ihn herum bewegen. Wir alle lieben ihn sehr.“
Jonathan ist sicherlich sehr fröhlich und gesellig, aber vor ein paar Jahren bekam er gesundheitliche Probleme. Glücklicherweise war alles, was es brauchte, eine leichte Ernährungsumstellung und er ist jetzt wieder in großartiger Form und immer noch stark“, sagte Lucy.
„Er kennt meine Stimme, er kennt die Stimme des Tierarztes, und als Antwort kommt er zu uns“, sagte Lucy.